Scies à chaîne antiques et autoneiges à l’honneur
GRANDES-PILES. Les touristes de passage au Village du bûcheron de Grandes-Piles cet été auront du nouveau à se mettre sous les yeux alors que deux nouvelles salles d’exposition ont été aménagées grâce à la générosité de deux grands collectionneurs de la Mauricie.
L’exposition Le travail forestier d’autrefois débute dans la Salle Angelo Trépanier, du nom du résident de Sainte-Thècle propriétaire d’une imposante collection de plus de 500 scies à chaîne mécaniques provenant de seize pays et couvrant la période des années 1930 jusqu’à la décennie 80. L’acériculteur a prêté une quarantaine de ses impressionnantes pièces au Village du bûcheron pour une période de cinq ans.
« Toutes ces scies ont une histoire à raconter. C’est une grande richesse d’avoir réuni ça ici », a lancé fièrement le directeur général du site, Baptiste Prud’homme. Il s’agit d’une occasion unique pour la population de découvrir une partie de cette collection puisqu’Angelo Trépanier, maintenant âgé de 85 ans, a commencé lentement à la mettre en vente.
Dans un autre bâtiment baptisé La Voiturerie, on retrouve une dizaine d’autoneiges et de véhicules forestiers, dont la moitié provient de la collection de Michel Béland, le fondateur de la pourvoirie du Club Hosanna à Trois-Rives. Ce passionné a transporté à Grandes-Piles quelques bijoux de ses hangars comme une Ford 1929 équipée de roues de chenilles à l’arrière, une autoneige Fudge Sedan 1925 munie d’une hélice à avion à l’arrière pouvant lui permettre d’atteindre la vitesse vertigineuse de 100 milles à l’heure…
Les visiteurs pourront aussi voir une autoneige B5, un prototype jamais mis sur le marché. « Michel l’a reconstitué à partir des plans dessinés par J.-Armand Bombardier qui ne l’a jamais commercialisé », rapporte Baptiste Prud’homme, heureux de souligner que le collectionneur entendait emmener d’autres de ses modèles lors des prochaines saisons afin que l’exposition se renouvelle. À noter que bien que certains des véhicules ont tout près de 100 ans, tous sont en état de rouler.
Une clientèle européene
Ces deux nouveautés ont nécessité un investissement de près de 125 000$ de la part du Village du bûcheront qui a bénéficié de l’appui de Tourisme Mauricie (32 000$), de la MRC de Mékinac (40 000$) et de la SADC de la Vallée de la Batiscan (30 800$). « Je suis vraiment fier de dire qu’avec des petits moyens, on a réalisé quelque chose d’intéressant qui se compare à ce qu’on peut voir dans de grandes institutions », a souligné Baptiste Prud’homme qui a repris le site en main en 2015 alors qu’il vivotait depuis quelques années.
Fondée en 1978 par Viateur Perreault, l’attraction attire maintenant tout près de 7000 visiteurs durant la saison touristique, dont la moitié proviennent de l’Europe, majoritairement de la France. Sur réservations, des visites guidées sont offertes du mercredi au dimanche, à 10h30, 13h et 15h30. Des audioguides sont également disponibles, mais chacun des bâtiments du site affiche des panneaux thématiques bilingues.
Le Village du bûcheron est ouvert du mercredi au dimanche jusqu’au 25 juin et le sera 7 jours sur 7 pour la période du 28 juin au 27 août. L’horaire du mercredi au dimanche reprendra à l’automne jusqu’à la fermeture saisonnière prévue à l’Action de grâce.
Notons que le bistro folklorique La Cookerie offre un menu bistro aux saveurs forestières tout au long de la saison. Des soirées musicales sont présentées les jeudis et samedis, et parfois occasionnellement les vendredis.