Un départ en force

ÉVÉNEMENT. Le coup d’envoi du 51e Festival Western de St-Tite s’est déroulé sous le soleil. À la lumière de ce premier week-end de festivités très achalandé, le président de l’événement se dit comblé. 

«C’est un départ remarquable», soufflait Benoit Montreuil dimanche en fin de journée. «En tant que président, tu es fébrile, tu te demandes si les gens vont venir pour cette édition après le 50e anniversaire… la réponse est oui!», se réjouit-il.

«La température est idéale, les gens sont au rendez-vous. Je n’ai pas peur de dire qu’aujourd’hui (dimanche) il y a plus de 100 000 personnes à Saint-Tite!»

Côté spectacles, le président se dit enchanté. «Le spectacle de Renée Martel vendredi soir a été un gros moment d’émotion. Un beau spectacle, vraiment», souligne-t-il. «Ensuite, les deux spectacles hommages à Johnny Cash étaient complets, les gens ont apprécié, adoré même.» Les rodéos affichaient eux aussi complet.

La mairesse de Saint-Tite, Annie Pronovost, était elle aussi tout sourire quelques heures après le défilé, dimanche. «La température est là, nous avons tout pour nous!», a-t-elle laissé tomber. «C’est mon premier festival en tant que mairesse, j’étais très fébrile! En 1993 j’étais cavalière. Le festival me tient vraiment à cœur. J’ai beaucoup de plaisir!»

Les activités se poursuivent jusqu’au dimanche 16 septembre. En tout, 600 000 festivaliers sont attendus à Saint-Tite.